Uma parte do varejo do futuro está sendo construída por dois brasileiros em território americano. A The SmAll Market (TSM) é uma empresa americana fundada por Lucas Ceschin e Rodolpho Damasco. Os empreendedores apostam em popularizar um conceito que já ganhou corpo no Brasil nos últimos anos: os micromercados em condomínios residenciais. As lojas são autônomas e garantem conveniência e facilidade para os condôminos e para a própria infraestrutura já existente, já que a tecnologia cuida de tudo: câmeras, pagamento por aproximação e inteligência de dados em tempo real.
“Nós consideramos que essas lojas são, na verdade, a evolução natural e radical do conceito das máquinas de vendas. Enquanto uma vending machine oferece limitação de produtos, interface fria e experiência impessoal, um micromercado entrega um ambiente de varejo completo, com gôndolas abertas, produtos frescos, bebidas, snacks e itens de conveniência, operando 24 horas por dia, 7 dias por semana, sem nenhum funcionário presente”, explica Lucas Ceschin, cofundador do TSM.
De acordo com a National Automatic Merchandising Association (Nama), a principal organização do setor de unattended retail nos Estados Unidos, o mercado americano de varejo autônomo já movimenta US$ 41 bilhões por ano, impulsionado principalmente pelas tradicionais máquinas de venda automática. “Os micromercados, especialmente dentro de condomínios residenciais, são um universo que cresce em velocidade completamente diferente. Trata-se de um dos territórios mais inexplorados e promissores deste setor”, analisa Rodolpho Damasco, também cofundador do negócio.
A TSM vende mais do que a ideia: desde março de 2026, a empresa conta com a primeira unidade do The SmAll Market em funcionamento em Miami, na Flórida. “A gente não está construindo uma loja, mas uma plataforma. Cada unidade inaugurada é mais um tijolo de uma marca que vai crescer de forma consistente e replicável”, diz Ceschin. Parte desta explicação está no fato de o TSM ter atraído mais de US$ 2 milhões em rodadas pré-seed, o primeiro estágio de investimento dos mercados de startup.
Nomes de peso estão entre quem vê o TSM na construção do varejo do futuro: Leandro Balbinot, CTO da Whole Foods Market e Vice-Presidente de Tecnologia da Amazon; Trevor Haynes, ex-Presidente da América do Norte e CEO interino global do Subway; e Jardel Cardoso, fundador da CredPago — vendida à Loft por R$ 3,2 bilhões — e da Billor, startup de operação de caminhões nos EUA.
“Quando investidores com esse nível de sofisticação decidem apostar no seu modelo ainda no pré-seed, você entende que a pergunta não é mais ‘se’ isso vai funcionar, mas ‘o quão rápido’”, ressalta Damasco.
Lucas Ceschin e Rodolpho Damasco são nomes reconhecidos no universo do empreendedorismo brasileiro e somam dois perfis complementares: a visão de produto aliada à arquitetura financeira. Ceschin é cofundador do James Delivery, startup brasileira de logística e conveniência, captou investimento, construiu a operação do zero e vendeu a empresa ao Grupo Pão de Açúcar, um dos maiores conglomerados de varejo da América Latina. À frente da empresa como CEO ao longo de toda essa trajetória, escalou o negócio até alcançar mais de 1 milhão de clientes mensais e aproximadamente 1 mil colaboradores.
“No James, aprendemos que o tempo é o bem mais precioso das pessoas. Lá, devolvíamos tempo através do delivery de supermercados, farmácias e restaurantes. No TSM, levamos esse mesmo princípio um passo além: em vez de entregar na porta, colocamos o mercado dentro do próprio prédio. É conveniência absoluta, sem deslocamento, sem espera, sem fricção”, explica.
O arquiteto financeiro por trás da operação é Rodolpho Damasco. Com trajetória construída nos mercados de finanças estruturadas, crédito e investimentos alternativos no Brasil e nos Estados Unidos, é cofundador da Ophir Capital, consultoria de crédito que atua junto a um fundo de investimentos com mais de R$ 300 milhões em patrimônio líquido. Também foi o responsável por originar e estruturar operações de crédito e equity que somam mais de US$ 60 milhões captados ao longo da carreira em setores que incluem logística, tecnologia e real estate. Também foi fundador da R5 Investimentos e do Genera Capital Engine (GCE), um framework proprietário de alocação de capital que integra crédito estruturado e negócios geradores de caixa.
“O que estamos fazendo no TSM não é só um negócio de varejo. É uma tese de alocação de capital com geração de caixa previsível, modelo de expansão validável e aderência a uma demanda que já existe e que não está sendo atendida da forma certa. Quando você combina isso com a experiência operacional do Lucas, você tem algo muito difícil de replicar”, acrescenta Damasco.
