A Agricef, agtech brasileira especializada em equipamentos e soluções para o agronegócio, investiu R$ 1,5 milhão no desenvolvimento de um novo implemento voltado à mecanização da distribuição de tubos para irrigação, principalmente vinhaça (subproduto da produção de etanol com alto poder fertilizante). Batizado de Hauler, o equipamento nasceu de uma demanda das usinas e vem sendo comercializado para vários grupos do setor sucroenergético.
O implemento vem ganhando adesão no setor. Desde 2024, foram comercializadas 22 unidades ainda em lote piloto. Este ano, já na fase comercial, estão sendo entregues 12 unidades e há dezenas de equipamentos em negociação para 2026, uma vez que as usinas estão observando o implemento em operação e prevendo a aquisição no plano de investimento das próximas safras. Um dos exemplos é o grupo Atvos, que adquiriu recentemente 12 unidades do Hauler. “Estimamos que o mercado potencial brasileiro para a solução alcance cerca de 300 unidades”, explica Domingos Guilherme Cerri, diretor de pesquisas, desenvolvimento e inovação da Agricef.
O principal diferencial do Hauler está na automatização do processo de carga e descarga dos tubos utilizados na fertirrigação dos canaviais. Tradicionalmente, essa operação é realizada com carretas acopladas a tratores ou com caminhões convencionais, ambos métodos considerados ineficientes e arriscados para os operadores. Além do uso intensivo de mão de obra, esses sistemas expõem os trabalhadores a riscos de acidentes, como esmagamento de membros, quedas devido ao trabalho em altura, além de comprometer a ergonomia.
A inovação traz mais rapidez e qualidade na distribuição dos tubos, além de garantir mais segurança para os operadores responsáveis pelo acompanhamento do processo, nas fases de carregamento e de descarregamento dos tubos. “A segurança foi o grande impulso para o desenvolvimento do Hauler. No método tradicional, dois operadores permanecem sobre o caminhão, repassando os tubos para colegas posicionados no solo, muitas vezes com o veículo ainda em movimento. Essa prática representa um alto risco, com ocorrências frequentes de esmagamento das mãos, cortes na cabeça e até quedas de tubos sobre os trabalhadores. Há registros de usinas que chegaram a contabilizar centenas de acidentes em um único ano apenas nessa etapa operacional”, orienta Cerri.
Segundo estimativas da empresa com base em testes realizados com clientes, o Hauler pode proporcionar um ganho operacional de 20% a 40% na montagem de tubulação, mantendo o efetivo. Alternativamente, é possível manter o ritmo de operação com uma equipe até 40% menor.
De acordo com pesquisa feita com os clientes que adquiriram recentemente o Hauler, o maior benefício do equipamento é trazer mais segurança para a operação, eliminando esses riscos de acidentes e proporcionando maior proteção aos colaboradores. Além disso, há a redução do número de operadores, que em média caiu pela metade, otimizando significativamente os recursos humanos envolvidos.
Embora a aplicação localizada de vinhaça por tubulação já seja amplamente usada nas lavouras de cana, a logística de distribuição dos tubos continua sendo um gargalo operacional. Com o novo equipamento, a Agricef passa a ser um parceiro estratégico na mecanização dessa etapa, trazendo ganhos em escala, segurança e produtividade para o setor.