Acelerar o ganho de peso e o desenvolvimento dos bezerros, resultando em animais mais pesados, uniformes e saudáveis no desmame é o objetivo do creep feeding, um sistema de alimentação estratégica que aumenta a produtividade e a eficiência da pecuária de corte. Voltado para bezerros em fase de aleitamento, ele otimiza a eficiência alimentar e prepara o sistema digestivo dos animais para as fases seguintes.
“O creep feeding é um método de suplementação alimentar que utiliza cochos privativos em um cercado projetado para permitir apenas a entrada dos bezerros, que recebem no local uma suplementação concentrada, enriquecida com minerais e proteína, garantindo que as matrizes lactantes não tenham acesso ao suplemento. Dessa forma, o animal recebe uma nutrição específica que potencializa seu crescimento, sem que haja a necessidade de separação da mãe”, explica o diretor técnico comercial da Connan, Bruno Marson.
A principal função do sistema é promover o aumento do peso à desmama, reduzindo assim o tempo de abate e otimizando os custos operacionais da fazenda. Além disso, o creep feeding também auxilia na transição para a suplementação alimentar no cocho, garantindo um manejo mais eficiente e produtivo.
De acordo com Marson, a prática é indicada para desmamar bezerros mais pesados, melhorando um índice fundamental para a fazenda de cria, que é a quantidade de quilos desmamados por vaca exposta na estação reprodutiva. O sistema também visa a recria e abate mais precoces ou a venda de exemplares de maior valor agregado.
“O creep feeding necessita de uma infraestrutura própria para ser aplicado com sucesso. O produtor deve estar atento, por exemplo, à localização do cocho, que deve ser instalado próximo ao cocho de suplemento das vacas, em um local de fácil acesso para os bezerros. Essa proximidade é importante porque estimula o bezerro a explorar o ambiente e descobrir o suplemento alimentar”, destaca.
O cercado destinado ao sistema deve ter uma cerca com altura de 90 a 1,10 centímetros, para impedir o acesso das vacas, e largura de passagem de 50 a 60 centímetros, para permitir a entrada dos bezerros. A distância entre o cocho e a cerca precisa ser de pelo menos 2 metros, garantindo a circulação dos animais.
O cocho deve ter uma estrutura coberta para proteger o suplemento contra chuvas e ventos, evitando desperdícios e assegurando que o suplemento permaneça atrativo para os animais. O espaço recomendado é de 1,5 metro quadrado por bezerro dentro do cercado. Para um lote de 20 bezerros, por exemplo, o cercado deve ter no mínimo 30 metros quadrados.