Na foz do Rio Itajaí-Açu, em Santa Catarina, uma cidade de pouco mais de 260 mil habitantes combina porto, pesca, turismo, indústria náutica e praias cercadas por Mata Atlântica. Itajaí aparece entre as maiores economias municipais do Brasil e alcançou PIB de R$ 48,2 bilhões em 2023, segundo dados do IBGE divulgados pelo governo catarinense.
O desempenho coloca o município na 29ª posição nacional entre mais de 5.500 cidades brasileiras. Em Santa Catarina, Itajaí ficou atrás apenas de Joinville, que registrou PIB de R$ 49,8 bilhões no mesmo período.
Porto ajuda a explicar força econômica de Itajaí
O principal motor da economia local é o Complexo Portuário do Rio Itajaí-Açu, considerado o segundo maior do Brasil em movimentação de contêineres, atrás apenas do Porto de Santos.
A estrutura ajuda a sustentar atividades ligadas a comércio exterior, logística, pesca industrial, indústria náutica e serviços. Itajaí também abriga operações de empresas como BRF, Gomes da Costa e Azimut Yachts, fabricante italiana de iates que mantém na cidade sua única unidade fora da Itália.
Outro dado que chama atenção é o PIB per capita de R$ 182.522,93, mais de três vezes acima da média nacional. Em Santa Catarina, o número coloca Itajaí na segunda posição estadual nesse indicador, atrás de Araquari.
Cidade também cresce com turismo e qualidade de vida
Apesar da força portuária, Itajaí não se resume à economia logística. A cidade tem praias conhecidas, como Praia Brava, Cabeçudas, Atalaia, Canto do Morcego, Molhes e Solidão.
Entre os pontos turísticos mais visitados estão o Bico do Papagaio, o Morro da Cruz, a Beira-Rio, o Mercado Público Municipal e o Museu Histórico de Itajaí.
A cidade também sedia a Marejada, considerada a maior festa do pescado do Brasil, e já recebeu edições da The Ocean Race, uma das principais regatas de volta ao mundo. Segundo o portal Visite Itajaí, a edição mais recente movimentou centenas de milhares de visitantes e gerou impacto milionário na economia regional.
Mercado imobiliário também ganha projeção internacional
Além da força portuária e turística, Itajaí também começa a aparecer com mais frequência no radar de investidores internacionais. Na segunda-feira (11), o mercado imobiliário da cidade foi apresentado durante o SC Day, evento realizado no Harvard Club, em Manhattan, Nova York.
O encontro reuniu cerca de 110 investidores, empresários e representantes de entidades para mostrar o potencial econômico de Santa Catarina em áreas como mercado imobiliário, tecnologia, agronegócio e logística portuária.
Um dos destaques foi a Praia Brava, região que tem atraído empreendimentos de alto padrão e projetos voltados à sustentabilidade. O empreendimento Bravíssima, do Grupo Taroii, foi citado como exemplo de ocupação imobiliária associada à preservação ambiental e ao crescimento da região.
Como chegar a Itajaí
Itajaí fica no litoral norte de Santa Catarina, próxima a Balneário Camboriú e Navegantes. O acesso por carro ocorre principalmente pela BR-101, uma das rodovias mais importantes do país.
O aeroporto mais próximo é o Aeroporto Internacional de Navegantes, localizado do outro lado do Rio Itajaí-Açu. O trajeto até o centro pode ser feito pela BR-101 ou pela travessia de ferry boat.
A cidade também está a cerca de 100 km de Florianópolis, dependendo do trajeto, e integra um eixo estratégico entre porto, rodovias e aeroportos. Essa localização ajuda a explicar por que Itajaí se tornou uma das bases logísticas mais relevantes do Sul do país.