O Secretário do Tesouro dos Estados Unidos, Scott Bessent, anunciou nesta sexta-feira (20) a suspensão temporária de parte das sanções impostas ao petróleo iraniano.
A medida estratégica tem como objetivo central conter a escalada de preços no mercado global de energia, permitindo a comercialização imediata de cerca de 140 milhões de barris que já se encontram armazenados em navios em alto-mar. Embora tenha confirmado que a autorização é pontual e de duração limitada, o secretário não detalhou o cronograma exato de vigência da decisão.
A iniciativa surge em um momento de forte volatilidade econômica desencadeada por um novo conflito iniciado em 28 de fevereiro, que fez a commodity atingir o patamar de US$ 120 por barril — o maior nível registrado desde 2022. Atualmente, o preço recuou, mas permanece acima de US$ 100, o que gera preocupação no governo de Donald Trump. A administração busca aliviar o impacto inflacionário sobre o eleitorado americano, especialmente com a proximidade das eleições legislativas de meio de mandato, previstas para novembro.
O principal fator por trás da crise de oferta é a instabilidade no Estreito de Ormuz, rota vital por onde circula 20% do consumo mundial de petróleo e um quinto do comércio global de gás natural liquefeito (GNL).
O tráfego na região registrou queda acentuada após o Irã anunciar o bloqueio da área e realizar ataques a petroleiros. De acordo com Bessent, os EUA utilizarão os próprios estoques iranianos para estabilizar o mercado, mantendo a pressão sobre o regime de Teerã sem permitir, contudo, novas fases de produção ou novas compras.
A estratégia replica um modelo adotado recentemente pelo Departamento do Tesouro em relação à Rússia. Na última semana, uma licença semelhante permitiu a venda de cargas russas que estavam paradas em navios, liberando cerca de 100 milhões de barris para o mercado internacional.
Naquela ocasião, a autorização permitiu a comercialização de petróleo bruto e derivados embarcados até o dia 12 de março, com prazo final de transações fixado em 11 de abril.