A Meta Platforms anunciou que em breve começará a exibir anúncios dentro do aplicativo de mensagens WhatsApp, marcando a abertura de uma nova fonte de receita para a empresa que tem investido fortemente em inteligência artificial e outros projetos de longo prazo.
Os anúncios serão exibidos na aba “Atualizações” do WhatsApp, uma seção separada da caixa de entrada principal e das conversas privadas dos usuários. Essa aba, que já abriga o recurso Status (semelhante aos Stories), registra cerca de 1,5 bilhão de visitas diárias, segundo a Meta. A partir de agora, o Status também exibirá publicidade.
Além disso, anunciantes terão a opção de pagar para promover seus Canais no WhatsApp, garantindo maior visibilidade dentro da aba de Atualizações. Os Canais funcionam como um sistema de transmissão de mensagens para um grupo de seguidores, similar a envios em massa de e-mails, permitindo que marcas e personalidades alcancem seu público.
Em entrevista exclusiva ao g1, o chefe global do WhatsApp, Will Cathcart, assegurou que a privacidade dos usuários não será afetada e que o conteúdo compartilhado continuará protegido por criptografia. O WhatsApp também garantiu que números de telefone nunca serão vendidos ou compartilhados com anunciantes. “Não podemos segmentar anúncios com base no que você diz ou em quais amigos você envia mensagens. Os anúncios serão baseados em como você usa a aba ‘Atualizações'”, explicou Cathcart.
A decisão de introduzir anúncios ocorre em um momento em que a Meta tem investido significativamente em inteligência artificial, incluindo o aprimoramento de modelos de linguagem para seus recursos de IA generativa. Recentemente, a empresa também anunciou um investimento de US$ 14,3 bilhões por 49% na Scale AI, uma startup focada em rotulagem de dados para IA.
A Meta tem dedicado anos ao desenvolvimento de um modelo de negócios para o WhatsApp, adquirido em 2014 por US$ 19 bilhões. Inicialmente, a publicidade não era considerada ideal para um aplicativo de mensagens privadas. A empresa então direcionou seus esforços para pequenos negócios, implementando ferramentas de pagamentos digitais e compras, especialmente em mercados como Índia e Brasil, onde o aplicativo possui grande domínio. Apesar de não ter acesso ao conteúdo das conversas, o WhatsApp poderá identificar os interesses dos usuários com base nos canais que seguem e na forma como interagem com os anúncios.
A publicidade também poderá levar em consideração informações técnicas, como o modelo do celular, o tipo de conexão de internet e a localização geral (cidade e país). O recurso de conteúdo pago em canais será lançado inicialmente para um grupo selecionado de usuários antes de ser disponibilizado para todos.
Os administradores de canais terão a possibilidade de definir preços de assinatura para conteúdo exclusivo. Os pagamentos serão processados pelas lojas de aplicativos do Google e da Apple, que cobrarão comissão sobre as transações. O WhatsApp estabeleceu regras contra conteúdo ilegal nos canais e buscará mecanismos para evitar que a plataforma se torne uma fonte de renda para a disseminação desse tipo de material. Will Cathcart afirmou que a plataforma implementará processos para garantir a conformidade dos administradores com as políticas do WhatsApp.