A Whirlpool, dona das marcas Brastemp, Consul e KitchenAid, anunciou um investimento de mais de R$ 300 milhões para nacionalizar a produção de lavadoras de abertura frontal, conhecidas como front-load, na fábrica de Rio Claro, no interior de São Paulo.
Com o projeto, a unidade brasileira passa a concentrar a fabricação dessa categoria para a América Latina. A produção está prevista para começar em setembro de 2026 e deve gerar 2.800 empregos diretos e indiretos, segundo a companhia.
O anúncio foi feito nesta segunda-feira (25), em evento na planta fabril com a presença de Geraldo Alckmin, vice-presidente e ministro do Desenvolvimento, Indústria, Comércio e Serviços, além de autoridades estaduais e municipais.
Fábrica de Rio Claro ganha papel regional
O investimento coloca Rio Claro no centro da estratégia de lavanderia da Whirlpool na América Latina. A unidade será responsável por produzir lavadoras front-load para o mercado brasileiro e também para exportação a países da região.
Na prática, a companhia deixa de depender de uma cadeia mais dispersa para essa categoria e passa a concentrar produção, tecnologia e logística em uma operação local. A empresa afirma que o projeto consolida a fábrica como sua operação de lavanderia mais moderna e integrada na América Latina.
Para a Whirlpool, esse movimento também reduz complexidade operacional. Com a fabricação no Brasil, a cadeia de suprimentos fica mais próxima do consumidor final e ganha velocidade para atender demanda local e regional.
Mais de 20 robôs entram na nova linha
O projeto não envolve apenas a instalação de uma nova linha de montagem. A operação terá mais de 20 robôs e soluções de automação, dados e manufatura avançada.
Segundo a companhia, a nova estrutura foi desenhada para combinar escala, produtividade e tecnologia industrial. O objetivo é elevar o nível de integração da fábrica e ampliar a capacidade de produzir lavadoras com maior conteúdo nacional.
“Esse passo consolida a liderança da Whirlpool no Brasil e sua forte presença na América Latina ao integrar excelência em manufatura e inovação voltada ao consumidor para impulsionar o crescimento sustentável”, afirma Vinícius Tokuda, vice-presidente de Supply Chain da Whirlpool.
Produção nacional chega a 95%
Um dos principais dados do anúncio é o índice de 95% de produção nacional das lavadoras. Para a empresa, isso permite desenvolver produtos mais adaptados à rotina do consumidor brasileiro e operar com uma cadeia de suprimentos mais ágil.
“Com um índice de 95% de produção nacional, entregamos tecnologias de alta performance projetadas para a rotina do consumidor brasileiro, em uma cadeia de suprimentos mais ágil e integrada”, diz Tokuda.
Esse ponto também conecta o investimento à agenda industrial do governo. Durante a visita, Alckmin destacou a importância do projeto para a região e para a indústria nacional.
Hub pode ampliar exportações da Whirlpool
A centralização da linha front-load em Rio Claro transforma a fábrica em um polo de produção para o Brasil e para outros mercados da América do Sul. A lógica é usar a escala da unidade para abastecer diferentes países a partir da operação paulista.
Esse tipo de movimento ganha peso em um momento em que empresas industriais tentam reduzir custos logísticos, encurtar cadeias e aumentar previsibilidade de produção. Para a Whirlpool, a fábrica brasileira passa a ocupar um papel mais estratégico no desenho regional da companhia.
O projeto também ajuda a posicionar o Brasil como base de manufatura para produtos de maior valor agregado dentro da operação latino-americana da empresa.
Além da modernização fabril, a Whirlpool afirma que a expansão deve impulsionar a força de trabalho local. A previsão de 2.800 empregos diretos e indiretos inclui impactos na própria planta, em fornecedores e em atividades ligadas à cadeia de produção.