A American Express (AXP) anunciou nesta segunda-feira (15) um acordo definitivo para a compra da plataforma europeia de reservas de restaurantes TheFork, pertencente ao Tripadvisor (TRIP). A transação, estruturada integralmente em dinheiro (all-cash), foi avaliada em US$ 700 milhões. O anúncio desencadeou uma reação imediata em Wall Street, fazendo com que as ações do Tripadvisor disparassem 14% nas negociações de pré-mercado em Nova York.
A venda ocorre após forte pressão do fundo de investimento ativista Starboard Value, que em outubro do ano passado passou a exigir publicamente o desinvestimento da TheFork. O movimento foi desenhado como uma estratégia para reestruturar o Tripadvisor, que vinha enfrentando dificuldades de margem para se recuperar totalmente dos impactos da pandemia e para competir com gigantes do turismo digital, como Booking Holdings e Airbnb.
Para a American Express, a aquisição representa um passo estratégico para consolidar seu ecossistema de benefícios premium voltados ao público de alta renda, um dos pilares de fidelização de seus cartões de crédito. O segmento de gastronomia e entretenimento é peça-chave na estratégia de engajamento da companhia.
“Jantar fora é uma das formas mais importantes pelas quais as pessoas interagem com a nossa marca”, destacou Rafa Marquez, presidente de serviços de cartões internacionais da American Express.
Com a incorporação da TheFork, a American Express expande significativamente o seu braço de serviços internacionais — que há anos figura como sua divisão corporativa de crescimento mais acelerado. A transação complementa de forma direta aquisições anteriores feitas pela gigante de cartões, como as plataformas de reservas Resy e Tock, criando uma rede global robusta capaz de competir de frente com serviços de concorrência nativa.
Os balanços financeiros auditados mostram que a TheFork vinha mantendo uma trajetória de expansão operacional saudável dentro do portfólio do Tripadvisor. No ano fiscal encerrado em 31 de março, a plataforma de gestão de mesas gerou US$ 232 milhões em receita, representando uma expansão de 25% na comparação ano a ano.
Atualmente, a ferramenta atua como um hub digital de interação com o cliente que conecta milhões de usuários a uma rede credenciada de mais de 50.000 restaurantes espalhados por 11 países da Europa. Com a integração dos ativos ao inventário da Amex, a rede combinada da operadora de cartões saltará para 75.000 estabelecimentos com reservas disponíveis em tempo real.
O fechamento definitivo do negócio está previsto para ocorrer antes do término do segundo semestre de 2026, condicionado ao cumprimento das habituais aprovações regulatórias antitruste nos mercados europeus. Sob os termos acordados, a TheFork manterá sua identidade corporativa e continuará operando sob o comando de sua atual equipe de liderança executiva. O banco de investimento Goldman Sachs atuou como o assessor financeiro exclusivo do Tripadvisor e da TheFork ao longo das rodadas de negociação.
