Falar de empreendedorismo no Brasil é falar de coragem. São mais de 21 milhões de pequenos negócios ativos, segundo o Sebrae, mas a maioria ainda enfrenta o mesmo desafio: transformar uma boa ideia em uma startup escalável. A dificuldade não é só ter criatividade. É acesso a capital e a mercado. Uma pesquisa da CB Insights mostra que 38% das startups quebram por falta de dinheiro e 35% por falta de demanda real.
É nesse cenário que nasce o Lab55, um programa que promete mexer no tabuleiro. A iniciativa vai investir até R$ 5 milhões em novos empreendedores, sendo R$ 500 mil para cada uma das startups criadas do zero em São José dos Campos (SP), cidade recém-eleita pelo ranking Global Cities Index 2025 da Oxford Economics como uma das melhores do mundo para investir. O diferencial é claro: não é preciso ter empresa rodando nem ideia pronta. O projeto busca gente com talento bruto, fome de construir e capacidade de execução. Até 80 participantes serão selecionados para uma imersão presencial de 30 dias, onde irão se debruçar sobre problemas reais e desenvolver protótipos testáveis.
A escolha da região é estratégica. Além de ser a cidade-sede do grupo, São José dos Campos figura entre as mais consistentes do mundo para investir, segundo o Global Cities Index 2025, que avaliou mil cidades em cinco dimensões: economia, capital humano, qualidade de vida, meio ambiente e governança. Entre esses fatores, economia e capital humano tiveram maior peso, justamente onde São José se consolidou como referência. “Não queremos copiar o Vale do Silício; queremos consolidar o nosso vetor de inovação a partir daqui”, afirma Renato Torres, CEO do grupo e especialista em negócios digitais.
Para os criadores do Lab55, a iniciativa nasceu para quebrar regras. “A maioria dos fundos quer apostar em quem já chegou. A gente quer descobrir quem nem começou. Nosso foco não é apenas uma ideia brilhante. É gente boa, com fome de construir”, diz Alexandre Dubugras, sócio da empreitada, fundador da Alude e da Síndria, com passagens por aceleradoras globais como a Y Combinator.
Mais do que apostar em uma ideia isolada, o programa quer formar um verdadeiro portfólio de talentos empreendedores. A lógica é simples: ampliar o impacto, criar um pipeline sólido de novas startups brasileiras e mostrar que inovação nasce quando alguém tem Permissão para começar.
O Lab55 é uma iniciativa da Signal 55, empresa do Grupo Império 55, que reúne negócios digitais como a Aliança Divergente (com mais de 130 mil clientes em 60 países), O Corpo Explica (a maior escola de análise corporal do mundo, com 30 mil terapeutas formados em 40 países) e a fintech TMB, voltada para creators e infoprodutores.
