A Microsoft fechou um acordo monumental de US$ 9,7 bilhões com a operadora de data centers IREN em uma manobra estratégica para aliviar a persistente escassez de recursos computacionais que tem limitado sua capacidade de capitalizar integralmente o boom da inteligência artificial (IA).
O contrato, com duração de cinco anos, garante à gigante da tecnologia acesso crucial a chips avançados da Nvidia, demonstrando a crescente e urgente demanda por poder de processamento para rodar aplicações complexas como o ChatGPT.
A notícia causou impacto imediato no mercado. As ações da IREN dispararam, valorizando a companhia, que tem um valor de mercado de US$ 16,52 bilhões após ter se valorizado mais de seis vezes neste ano. Já a Dell (MSFT.O), fabricante de servidores com IA, viu suas ações subirem mais de 20% nas negociações pré-mercado de segunda-feira (3), após anunciar que fornecerá à IREN os chips GB300 da Nvidia e outros equipamentos, em um acordo avaliado em US$ 5,8 bilhões.
A parceria com a IREN é crucialmente estratégica para a Microsoft pois permite expandir sua capacidade de computação sem a necessidade de construir novos data centers ou garantir energia adicional, dois dos maiores gargalos que dificultam o atendimento à crescente demanda por IA.
A parceria evita que a Microsoft realize grandes gastos de capital em chips que rapidamente perdem valor com o lançamento de processadores mais novos e potentes.
A IREN, que possui diversos data centers na América do Norte com capacidade total de 2.910 megawatts e é alimentada integralmente por energia renovável, utilizará o pagamento antecipado da Microsoft para ajudar a financiar parte do seu contrato de US$ 5,8 bilhões com a Dell.
Os processadores da Nvidia serão implantados em fases até 2026 no campus da IREN de 750 megawatts em Childress, Texas. A instalação contará também com novos data centers de refrigeração líquida, projetados para fornecer cerca de 200 megawatts de capacidade crítica de TI. O contrato com a Microsoft prevê cláusulas de rescisão caso a IREN não cumpra os prazos de entrega acordados.
O acordo surge após a divulgação de resultados financeiros de grandes empresas de tecnologia na semana passada, que sublinharam como a escassez de capacidade tem limitado os lucros no setor. A diretora financeira da Microsoft, Amy Hood, já havia alertado que a empresa agora espera que a escassez de capacidade em IA se estenda pelo menos até meados de 2026, revisando uma previsão anterior que esperava uma melhoria ainda neste ano.
