Em abril de 1990, quando o pesquisador Amaury Couto decidiu fundar a Lightsweet no interior do Paraná com o objetivo de isolar os glicosídeos de esteviol (stevia) para criar adoçantes de alta intensidade, o mercado de alimentos especiais no Brasil era quase inexistente. Consumir um produto “diet” ou sem açúcar, naquela época, equivalia a um isolamento gastronômico, marcado por formulações de aspecto medicinal e forte amargor residual.
Trinta e seis anos depois, em julho de 2026, esse cenário mudou drasticamente. O mercado de alimentos saudáveis e funcionais transformou-se em um gigante que movimenta mais de R$ 100 bilhões anualmente no Brasil, registrando expansão de 27% ao ano, segundo dados da Euromonitor. É neste momento de consolidação de mercado que a ANAD (Associação Nacional de Atenção ao Diabético) realiza seu congresso anual em São Paulo e presta uma homenagem oficial ao pioneirismo do empresário paranaense.
O reconhecimento da comunidade médica coroa uma sólida trajetória de 30 anos em que a Lightsweet atua como apoiadora institucional contínua das iniciativas da associação voltadas à atenção ao diabético. A homenagem, contudo, coincide com a maior inflexão clínica e de consumo da história recente do setor: a popularização global dos medicamentos para gerenciamento de peso baseados em análogos de GLP-1.
A revolução da densidade nutritiva
Para Amaury Couto, o avanço desses tratamentos não deve ser visto pela indústria como uma ameaça ao consumo tradicional, mas sim como um catalisador de inovação científica para o setor de P&D (Pesquisa e Desenvolvimento). “A popularização dessas terapias médicas está provocando um realinhamento profundo nos hábitos alimentares.
Ao acelerar a perda de peso, esses medicamentos trazem o desafio clínico de mitigar a perda severa de massa magra dos indivíduos”, analisa o fundador da Lightsweet. “Isso desloca a exigência do consumidor. Ele não procura mais apenas um produto que preencha o estômago ou que seja meramente restritivo, ele demanda alimentos práticos, rápidos e com altíssima densidade proteica para manutenção de sua saúde metabólica”.
Para responder a essa nova consciência de consumo, a Lightsweet vem aportando investimentos em tecnologia de alimentos para diversificar suas linhas funcionais. O portfólio da companhia, que hoje ultrapassa 150 SKUs distribuídos sob marcas consagradas como Lowçucar e Magro, está expandindo suas fronteiras saudáveis com foco em nutrição ativa. Atualmente, a empresa comercializa itens como o Wafer Protein Lowçucar e prepara, sob a execução estratégica de sua área de Marketing de Produtos, novas extensões funcionais focadas em alto aporte de proteínas e claims de saudabilidade (clean label).
O desafio da saudabilidade com sabor
Apesar da expansão meteórica do mercado saudável, que no varejo nacional cresce acima da média do comércio tradicional (avanço de +18,3% na categoria de saudáveis versus +12,2% no varejo geral), o grande desafio do setor migrou da mera restrição para a entrega de experiência sensorial. Atualmente, pesquisas de comportamento indicam que cinco em cada 10 brasileiros já buscam reduzir voluntariamente o consumo de açúcar refinado no dia a dia, mas esbarram na barreira da palatabilidade.
“Esse movimento demonstra que a busca por saúde deixou de ser um nicho clínico e virou uma demanda de massa”, pontua Couto. “O consumidor moderno quer o benefício da redução calórica e do índice glicêmico controlado, mas recusa-se a abrir mão do prazer do sabor. O papel da inovação e do desenvolvimento de produtos hoje, e o grande motivo pelo qual recebemos essa honraria máxima da ANAD, é quebrar de vez o antigo estigma do “sabor medicinal”. Nossa missão é democratizar o acesso a produtos que entreguem exatamente a mesma fidelidade e prazer do açúcar tradicional, permitindo que o paciente diabético ou o consumidor preventivo compartilhem a mesma mesa que suas famílias, sem qualquer exclusão social ou gastronômica”.
Robustez industrial no interior do Paraná
Para sustentar esse novo ecossistema de produtos voltados ao consumidor preventivo, ao público fitness urbano e aos indivíduos com restrições metabólicas (como o diabetes), a Lightsweet acelerou sua infraestrutura fabril. A companhia opera em uma planta industrial de 16.000 m² em Marialva (PR). Recentemente, a empresa promoveu a internalização da quase totalidade de sua linha de biscoitos, com forte peso estratégico no segmento de laminados (como os tipos Maisena e Maria), exceto apenas a categoria de recheados; além de incorporar novas vertentes em seu portfólio, garantindo autonomia operacional e capacidade científica para capitanear os próximos anos da transição alimentar no Brasil.
Sobre a Lightsweet
Indústria nacional com mais de três décadas de pioneirismo, a Lightsweet é referência no desenvolvimento de soluções voltadas para a saudabilidade e controle de açúcar. Detentora das marcas Lowçucar e Magro, a empresa possui um portfólio com mais de 150 SKUs, atendendo tanto ao consumidor final quanto ao mercado de Food Service, com presença consolidada nas principais redes varejistas do Brasil.
